노인 임플란트, 틀니 대신 선택하는 이유... 안전성 높인 디지털 정밀 시스템

[빅데이터뉴스 김성민 기자] 고령화가 빠르게 진행되면서 치아를 잃고 구강 건강에 어려움을 겪는 65세 이상 환자를 진료실에서 자주 만난다. 치아는 음식을 씹는 기능뿐 아니라 영양 섭취와 발음, 얼굴 윤곽 유지에도 관여해 전신 건강과 삶의 질에 폭넓게 영향을 준다.

과거에는 틀니가 노년층의 대표적인 치아 대체 수단이었다. 다만 저작력에 한계가 있고 이물감이나 잇몸 압박 같은 불편을 호소하는 환자가 적지 않았다. 임플란트는 자연치아에 가까운 기능을 회복할 수 있어 최근 고령 환자에게 치료 선택지로 고려되는 경우가 늘고 있다.

노인 임플란트는 일반 성인 임플란트와 비교해 살펴야 할 변수가 많다고 본다. 노화로 잇몸뼈 밀도가 낮아지고 신경과 혈관이 약해진 상태이기 때문에, 기존 방식으로 식립을 진행하면 합병증 위험이 커질 수 있다. 당뇨나 고혈압 같은 기저질환을 함께 가진 환자도 많아 수술 중 감염이나 출혈 위험, 수술 후 회복 지연이 젊은 환자보다 두드러지는 편이다. 이런 이유로 고령 환자 임플란트에서는 디지털 기술을 활용한 정밀 진단과 설계가 중요하다고 판단한다.

디지털 임플란트는 3D CT와 구강 스캐너로 잇몸뼈 상태와 신경 위치, 해부학적 구조를 분석하고, 이 데이터를 바탕으로 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 식립 경로를 사전에 설계하는 방식이다. 의료진의 경험과 감각에만 의존하던 기존 방식과 달리 데이터를 기반으로 치료 계획을 세우기 때문에 오차를 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 본다.

잇몸뼈가 부족한 환자는 정밀 분석 결과를 바탕으로 뼈이식을 병행해 식립 기반을 마련하는 경우도 있다. 최소 절개 방식으로 진행하면 출혈과 붓기를 줄이고 회복 속도를 앞당기는 데 도움이 될 수 있어, 체력적 부담이 있는 고령 환자에게 고려할 만한 방식이라고 생각한다.
비용 부담도 예전보다 줄었다. 만 65세 이상은 건강보험이 적용돼 본인부담금 30%로 임플란트 치료를 받을 수 있고, 1인당 평생 2개까지 혜택 대상이다. 최근에는 지르코니아 보철물도 건강보험 적용 범위에 포함되면서 환자가 고를 수 있는 폭이 넓어졌다. 다만 건강보험 적용을 받으려면 정해진 요건을 충족해야 하는 만큼, 치료 전 상담을 통해 해당 여부를 확인해두는 것이 좋다.

노인 임플란트는 잇몸뼈 상태와 기저질환, 전신 건강까지 함께 살펴 계획을 세워야 하는 치료다. 디지털 정밀 장비를 갖춘 치과에서 충분한 상담을 거친 뒤 결정하기를 권한다.

도움말 : 강남 고르다치과의원 고상훈 대표원장

김성민 빅데이터뉴스 기자 ksm@thebigdata.co.kr