백내장은 투명했던 수정체가 혼탁해지면서 발생하는 질환이다. 사물이나 색상이 왜곡되어 보일 수 있으며, 시야가 안개가 낀 것처럼 흐릿하게 보이게 된다. 또한, 밝은 곳보다 어두운 곳에서 더 잘 보이는 등 다양한 증상이 나타난다. 이 질환은 주로 60대 이상의 노인에게 주로 나타나는 질환으로 알려져 있지만, 최근에는 발생 연령대가 낮아지고 있어 주의가 필요하다.
백내장은 발견 즉시 급하게 수술이 필요한 질환은 아니다. 하지만 진행 속도가 개개인에 따라 다르기 때문에 정기적인 안과 검진을 받으며 눈 상태를 체크해보는 것이 좋다. 증상이 심해져 일상생활에 불편을 주는 정도가 되면 의료진과 상담을 통해 수술 시기를 결정하면 된다.
백내장 수술은 혼탁해진 수정체를 제거한 후 인공수정체를 삽입하는 과정으로 진행된다. 인공수정체의 종류는 다양하며, 렌즈 별로 특징이 각기 다르기 때문에 안구상태나 연령, 직업, 생활패턴을 고려하여 본인에게 적합한 것을 선택해야 한다.
백내장 수술 후 안경이나 돋보기 착용을 원치 않는다면, 시력교정이 가능한 연속초점 인공수정체를 고려해볼 수 있다. 연속초점 인공수정체는 근거리와 중간거리, 원거리에 이르기까지 연속적으로 우수한 시력개선 효과가 있다. 백내장 치료와 동시에 노안교정이 가능하기 때문에 활동량이 많은 분들에게 적합하다.
글로리서울안과 구오섭 대표원장은 "한 번 삽입한 인공수정체는 특별한 합병증이 없는 한 제거하지 않는다. 따라서 수술 경험과 전문 지식이 풍부한 의료진과 함께 본인에게 가장 적합한 인공수정체를 선택하는 것이 무엇보다 중요하다"고 조언했다. 더불어 "수술 전, 수술 방법과 부작용, 그리고 수술 후 주의사항 등에 대해 충분히 숙지해야 한다는 것을 명심해야 한다"고 말했다.
이병학 기자 news@thebigdata.co.kr
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