치아는 일반적으로 음식물을 씹고 잘게 부수어 정상적인 소화작용을 돕는데, 치아가 손상되거나 상실되어 제 기능을 잃게 되면 음식 섭취 시 충분히 저작하지 못해 소화불량을 유발하는 원인이 된다. 또한 치아의 저작력이 떨어지면서 우리 몸에 필요한 영양분을 제대로 채우지 못해 신체건강에도 악영향을 주게 된다. 특히 저작력은 인지기능과도 밀접한 연관이 있기에 치아 상실로 인해 저작력이 저하된 상태가 장기간 지속되면 뇌의 인지력에도 영향을 끼쳐 기억력 감퇴 및 치매 발병의 원인이 된다.
임플란트란 상실한 치아를 대신하여 인공치아를 식립하는 치료로, 결손된 부위의 치조골에 티타늄 금속재의 치근을 식립한 다음 보철물을 올려 치아 형태를 복원한다. 치조골에 단단하게 유착된 상태에서 유지되므로 사용과정에서 식립체가 흔들리거나 탈락되지 않으며, 잇몸에 통증을 가하지 않는다는 장점이 있다.
임플란트는 골조직에 직접적으로 인공치아를 식립하는 시술이기 때문에 환자의 치조골 상태를 면밀하게 검진하는 과정이 필요하다. 잠실 클란트치과의 조경식 원장은 "정확한 검진을 진행하기 위해서는 첨단 진료 장비가 구축되어야 하고, 충분한 상담을 통해 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요하다"고 전했다.
연세가 높거나 만성질환이 있는 경우에는 치료시의 부담이 더욱 크기 때문에 시술 과정의 불편함을 감소하고 보다 안전하게 진행하여야 한다. 이러한 부담을 줄이는 네비게이션임플란트는 디지털 첨단 장비 이용 및 가이드 제작으로 환자 맞춤형 치료를 진행하는 시술 방법이다.
저선량 CT와 3D구강스캐너와 같은 3차원 영상장비를 이용한 정밀 검진은 환자의 구강 상태를 보다 세밀하게 파악함으로써 시술 시의 오차범위를 줄일 수 있다. 치아 배열과 턱뼈의 상태를 신속하고 정확하게 데이터화하여 치료 계획을 수립하고, 이를 바탕으로 모의 시술을 진행함으로써 적합한 치료 방향을 결정한다.
모의 시술 결과에 따라 환자 맞춤형 보조장치 및 보철물을 제작하고, 정확한 위치와 방향에 임플란트를 식립함으로써 진단 과정에서의 불편함을 줄일 수 있으며, 무엇보다 잇몸의 절개 부위가 작기 때문에 출혈 및 통증, 감염에 대한 위험이 적다. 따라서 당뇨나 고혈압이 있는 경우에도 적절한 대안이 되고 있으며, 회복력을 높이고 치료기간이 단축되므로 신체적인 부담이 높은 고령층의 환자도 편안한 치료가 가능하다.
잠실클란트치과의 조경식 원장은 “임플란트는 정확한 검진과 치료과정, 사후관리에 따라 유지기간이 달라지는 만큼 초기 시술이 무엇보다 중요하다”며 “비용보다는 본인의 상태에 적합한 치료가 가능한 곳인지를 따져보아야 하며, 의료진의 숙련도와 첨단 장비시스템 등을 갖추었는지를 충분히 살펴보는 것이 좋다”고 조언했다.
이병학 기자 news@thebigdata.co.kr
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