발톱에 생기는 무좀은 외관상 보기가 좋지 않아 여름철 샌들 신기에도 불편함이 많다. 페디큐어를 하더라도 임시로 가릴 뿐 증상은 더 악화되기 십상이다.
덥고 습한 날씨는 무좀을 일으키는 곰팡이균이 번식하기에 좋은 조건이 된다. 특히 하루 종일 꽉 맞는 구두를 신고 일하는 사람이나 습도가 높은 곳에서 생활하는 사람, 땀이 많이 나는 체질의 사람 등은 통풍이 제대로 되지 않아 무좀 균이 기승을 부리기 쉽다.
무좀균은 갈라진 발가락이나 발뒤꿈치의 각질로 침투해 손발톱까지 파고드는 성질이 있다. 이렇게 되면 발톱이 하얗게 되거나 노랗게 변색되면서 두꺼워지고 뒤틀리거나 들뜨기도 하고, 가장자리부터 백색이나 황색 가루가 부슬부슬 떨어질 정도로 부스러진다.
또 발톱이 피부를 누르거나 파고들어 염증이 생기고, 통증을 유발할 수도 있다. 이를 방치하면 2차 감염을 일으키게 되어 발톱 전체를 뽑거나 부분적으로 절제하기도 한다.
따라서 무좀이 의심되거나 발견된 상황이라면 제대로 된 치료방법에 집중해야 한다. 일반적으로 무좀 치료는 약이나 바르는 연고, 레이저 치료 등으로 시행할 수 있다. 먹는 약의 경우 임산부, 간 기능에 이상이 있거나 음주를 자주하는 경우에는 복용이 어렵고, 바르는 연고치료는 치료효과가 제한적이어서 치료가 어렵다.
이에 약 복용을 하지 않고 무좀치료가 가능한 방법인 ‘루눌라레이저'가 최근 무좀 손발톱 환자들에게 높은 관심을 얻고 있다. 루눌라레이저는 405nm 파장과 635nm 파장을 손발톱 깊은 곳까지 침투시켜 무좀균을 효율적으로 치료하는 방법이다. 두 파장의 레이저 빛으로 환부의 무좀균을 죽이고, 면역력 및 혈액순환과 세포재생을 통해 무좀균을 개선시키는 효과를 보여준다.
또한 루눌라레이저는 무좀 치료 효과가 높으면서도 치료시간을 단축시키며, 통증을 최소화하는 성공률이 높은 치료로 자리잡고 있다. 미국 FDA 승인과 식품의약품안전처의 허가를 받은 레이저 장비로, 손발톱무좀치료에 보험적용이 가능한 것도 강점이다.
CU클린업피부과 노원점 류정호 원장은 “손발톱 무좀레이저 치료인 루눌라레이저는 기존의 손발톱 무좀 치료법으로 효과가 없던 이들이나 임신부, 수유 중 약물복용이 어려운 이들의 경우에도 좋은 도움이 된다”라며, “다만 무좀치료의 경우, 일시적으로 증상이 나아졌다고 해서 치료를 중단하는 것은 금물이다. 남은 균들이 재발을 유발할 수 있으므로 꾸준한 치료와 관리가 요구된다”고 조언했다.
또 피부과 무좀치료의 경우, 개인마다 적용방법이 다를 수 있고 치료 효과나 부작용 유무도 달라질 수 있다. 때문에 치료법을 미리 정하기보다는 피부과전문의와의 충분한 상담 후 치료 방식을 결정하는 것이 바람직하다.
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