새정치민주연합 중진의원들 질타 목소리 쏟아내
이날 새정치민주연합 최고위원회의 및 중진의원 연석회의에서 정종섭 장관에 대한 질타의 목소리들이 쏟아졌다. 심지어 정종섭 장관에게 장관 사퇴하고 새누리당에 입당하라는 말까지 나왔다.
국회 부의장, 새정치민주연합 비상대책위원장 등을 역임한 문희상 의원은 “선거 주무장관인 정종섭 장관이 여당 연찬회에서 총선필승을 외쳤다고 한다. 대명천지에 어떻게 이런 일이 일어날 수 있나”라고 믿기지 않는다는 반응을 나타냈다.
문희상 의원은 “(열린우리당) 당적을 가졌던 노무현 대통령께서 17대 총선 때 ‘열린우리당이 잘됐으면 좋겠다’는 말 한마디로 탄핵까지 당하지 않았나”라고 상기시키며 “과연 정치적 중립의무를 무시하겠다는 것인가. 이런 장관을 그냥 두고 내년 총선을 치를 수 있겠는가”라고 따져 물었다.
국회 부의장을 역임한 박병석 의원은 “새누리당은 관권선거라는 추악한 굿판을 당장 거둬드릴 것을 촉구한다. 공명선거를 하겠다는 것인가, 아니면 주무장관이 관권선거를 하겠다는 것인가. 선거 사범을 단속해야 될 주무장관이 경찰들에게 무슨 메시지를 주는 것인가”라고 질타했다.
박 의원은 “국민을 위해서 봉사하는 것이 아니라 새누리당을 위해서 봉사하려거든 장관자리를 즉각 사퇴하고 새누리당에 입당하라”고 쇄기를 박았다.
박병석 의원은 “(박근혜) 대통령은 행자부 장관에 대한 즉각적인 해임조치를 취하라. 그렇지 않다면, 우리 당은 모든 야권과 연계해 국무위원 해임건의안을 내야할 것”이라고 해임을 촉구했다.
전병헌 최고위원은 “선거주무장관, 이른바 선거를 경기라고 한다면 주무장관의 입장인 행자부 장관은 심판과 다름없다. 심판이 어느 한쪽 편을 분명히 들겠다고 사실상 선언을 했다. 커밍아웃 중에서도 가장 ‘추악한 커밍아웃’이라고 생각한다”며 “더 이상 심판이 스스로 편파적 입장이라는 것을 노골화하고 선언한 만큼 심판의 자격이 없다”고 강하게 비판했다.
전 최고위원은 “따라서 행자부 장관은 스스로 사퇴하든가, 아니면 야당의 힘에 의해서, 국민의 힘에 의해서 물러나든가 두 가지 선택 중에 하나인데, 국민의 힘이 발동되기 전에 스스로 자진 사퇴할 것을 촉구한다”고 요구했다.
오영식 최고위원은 “이번 행자부장관의 발언은 절대로 묵과할 수 없다. 공무원의 정치적 중립이라는 실정법을 위반한 엄중한 행태”라며 “여기에 대해서 스스로 책임을 지는 자세를 보여야 할 것”이라고 정종섭 장관에게 자진사퇴를 촉구했다.
오 최고위원은 “또한 박근혜 대통령은 이에 대한 책임을 물어야한다. 그리고 다시는 고위공직자들이 공무원의 중립을 위반하는 행태가 재발되지 않도록 엄중한 조치를 취해야 할 것”이라며 “만약 그렇지 않는다면, 해임건의안 제출 등 모든 방안을 동원해서 단호하게 대처해 나가겠다”고 말했다.
정종섭 행정자치부 장관은 서울대 법학전문대학원(로스쿨) 헌법학 교수 출신이다.
정종섭 장관은 서울대 법과대학 학장, 서울대 법학대학원 원장, 제3대 법학전문대학원협의회 이사장, 새누리당 공직자후보추천위원회 부위원장, 국회 정치쇄신자문위원회 위원장, 한국법학교수회 부회장, 검찰개혁심의위원회 위원장, 제20대 한국헌법학회 회장 등으로 활동해 왔다.
한편, 정종섭 장관은 이날 오전 11시 정부서울청사 13층 행정자치부 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 “먼저 이번 일에 대해 송구스럽다는 말씀을 올립니다”라고 사과했다.
정종섭 장관은 “지난 25일 연찬회가 끝난 후 저녁식사 자리에서 평소 술을 잘하지 않는 저로서 갑작스러운 건배사 제의를 받고, 건배사가 익숙하지 않아 마침 연찬회 브로슈어에 있는 표현을 그대로 하게 됐다”고 해명했다.
정 장관은 특히 “이 당시 저의 말은 어떤 정치적 의도나 특별한 의미가 없는 단순한 덕담이었다”면서 “그러나 결과적으로 제 말이 불필요한 논란을 불러오게 됐다. 진심을 송구스럽게 생각하며 앞으로 이런 일이 없도록 깊이 유념하겠다”고 자세를 낮췄다.
정종섭 장관은 “그리고 행자부는 선거지원 사무에서 지금까지 그래왔듯이 선거 중립을 엄정히 준수 할 것을 다시 한 번 강조한다”며 밝혔다.
김태영 기자 news@thebigdata.co.kr
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