카카오AI’와 ‘카카오X’로 인적분할...사업에 맞는 속도로 독립 경영
선택과 집중 통해 AI 시대의 성장 공식 전환...글로벌 미래가치 투자
카카오는 21일 이사회를 열고 신설법인인 카카오AI와 존속법인인 카카오X로 인적분할하기로 결의했다고 밝혔다. 분할비율은 순자산 장부가액 기준 카카오AI 0.36, 카카오X 0.64로 결정됐다. 기존 주주는 분할비율에 따라 두 회사의 주식을 모두 배정받는다.
분할 이후 카카오AI는 카카오톡과 AI를 중심으로 AI·광고·커머스를 연결하는 ‘AI 코어 컴퍼니’로 육성한다. 카카오톡을 약 5000만 이용자의 의도와 맥락을 이해하는 ‘에이전틱 AI 인터페이스’로 진화시키고, AI 에이전트를 통해 탐색·추천·구매·결제까지 연결한다는 방침이다. 대표에는 정신아 현 카카오 대표가 내정됐다.
카카오AI는 2030년까지 AI 일간 활성 이용자 2000만명 이상, 매출 6조원 이상을 달성하고 연평균 20% 수준의 매출 성장을 이끌겠다는 목표를 제시했다. AI 매출도 2030년 1조원 이상으로 확대할 계획이다.
아울러 카카오X는 ‘미래가치 투자회사’로 기존 핵심 사업을 안정적으로 성장시키는 동시에 신규 사업 발굴과 혁신기업 투자를 통해 성장동력을 확보할 계획이다. 신규 사업 검토 영역으로는 테크핀·콘텐츠·모빌리티 사업을 기반으로 한 가상자산, 피지컬 AI, 글로벌 팬덤 등을 제시했다. 대표에는 김도영 카카오인베스트먼트 대표 겸 카카오CA협의체 그룹투자전략실장이 내정됐다.
이번 분할은 사업 규모와 복잡도가 커지면서 하나의 의사결정 체계로는 사업별 전략을 빠르게 실행하기 어렵다는 판단에 의거했다.
앞서 시장에서는 네이버·카카오 등 플랫폼 기업들이 기업가치를 제대로 평가받기 위해서는 AI 서비스의 실질적인 수익화 성과가 중요하다고 강조해왔다. 다만 카카오는 그동안 경쟁 기업과 비교해 AI 모델과 서비스의 구체적인 수익화 방안과 수익성이 충분히 가시화되지 않았다는 지적을 받아왔다. 따라서 이번 사업 재편을 계기로 AI를 중심으로 한 성장 전략과 수익모델을 구체화하겠다는 방침으로 풀이된다.
실제로 카카오는 AI 서비스 대중화와 수익화에 집중하고 있다. 카카오톡을 기반으로 ‘챗GPT 포 카카오’와 ‘카나나 인 카카오톡’을 고도화하고 있다. 에이전트 AI는 쿠팡이츠를 첫 파트너로 선정해 대화부터 주문·결제까지 연결하는 서비스를 추진한다고 공표한 바 있다. 올해 말까지 카카오톡 내 AI 월간 활성 이용자 1000만명 확보를 목표로 한다는 설명이다.
광고 사업도 AI를 활용해 기존 디스플레이 중심에서 검색 광고로 영역을 확대하고 있다. AI 데이터센터·GPU 등 인프라 사업에는 직접 진출하기보다 B2C 서비스 경쟁력을 바탕으로 AI 모델과 서비스 영역에 집중한다는 전략이다.
한편, 카카오는 고용 안정을 유지하고 주주환원도 강화한다는 방침이다. 카카오AI는 별도 조정 잉여현금흐름(FCF)의 20~35%, 카카오X는 자회사 배당금과 투자차익의 각각 30%를 주주환원 재원으로 활용한다. 최근 두나무 매각 차익을 활용한 3000억원 규모 자사주 매입·소각도 추진한다.
카카오는 12월 17일 임시주주총회를 거쳐 2027년 1월 1일 분할을 완료하고, 1월 27일 카카오AI 재상장 및 카카오X 변경상장을 추진할 예정이다.
김유승 빅데이터뉴스 기자 kys@thebigdata.co.kr
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