강원·경상·전라·제주·충청 지역 학생 참가...3박4일씩 두 차례 진행
'AI 스마트 교통약자석' 대상…현직 교사 심사단 '루키 티쳐스' 참여
카카오는 지난 14일 경기도 용인시 카카오 AI 캠퍼스에서 2기 수료식을 진행했다고 밝혔다. 이번 캠프는 강원·경상·전라·제주·충청 등 비수도권 지역 중학교 2학년부터 고등학교 1학년까지 학생 총 100명이 참여했으며, 지난 4일부터 14일까지 두 차례에 걸쳐 각각 3박4일간 진행됐다.
정신아 카카오 대표는 2회차 수료식에 참석해 우수 프로젝트 3개 팀을 시상하고 참가 학생들을 격려했다. 정 대표는 "이번 캠프에서 참가 학생들이 주변 문제를 스스로 발견해 정의하고, 이를 실제 결과물로 만들어 가는 모습을 보며 청소년은 미래를 준비하는 인재를 넘어 현재의 변화를 만들어가는 문제 해결자가 될 수 있음을 확인했다"고 말했다. 이어 그는 "기술의 방향을 정하는 것은 결국 사람의 몫"이라며 "이번 경험이 기술을 잘 사용하는 데서 나아가, 자신이 중요하게 생각하는 문제의 해법을 만들어가는 출발점이 되길 바란다"고 강조했다.
이번 2기 캠프는 지난 2월 진행한 1기 프로그램의 운영 경험과 참가자 의견을 반영해 교육 과정을 다듬은 것이 특징이다. 1기가 현장에서 기술 학습과 프로젝트를 함께 진행했다면, 2기는 로봇이나 사물이 실제 환경에서 인식하고 행동하도록 하는 기술인 피지컬 AI의 기초와, 대화형으로 코드를 짜는 바이브 코딩 등을 온라인으로 미리 학습하도록 해 참가자들이 현장에서는 프로젝트 수행에 더 집중할 수 있도록 했다.
프로젝트 결과물의 완성도를 높이기 위한 실습 장비도 확충했다. 각종 센서와 디스플레이 모듈, 레이저 커팅기, 카메라와 마이크가 탑재된 개발 보드 등을 갖춰 학생들의 아이디어가 실제 작동하는 시제품으로 구현될 수 있도록 지원했다. 이를 통해 학생들은 문제 발견과 정의부터 아이디어 설계, 핵심 기능 구현, 결과물 완성, 사용자 관점의 검증, 발표에 이르는 AI 서비스 개발의 전 과정을 직접 경험했다. 각 팀에는 멘토를 배치해 문제 해결 방안을 함께 고민하고 피드백을 통해 결과물의 완성도를 높이는 과정도 마련했다.
심사는 카카오 임직원으로 구성된 '크루 심사단'과 현직 중·고등학교 교사로 구성된 '루키 티쳐스'가 맡았다. 올해 처음 심사를 맡은 루키 티쳐스는 결과물의 기술적 완성도뿐 아니라 문제 접근 방식과 해결 방안 설계, 실제 구현에 이르기까지 학생들이 보여준 사고력과 성장 가능성을 종합적으로 살폈다. 심사 후에는 프로젝트 발전 방향에 대한 구체적인 피드백과 격려도 전했다.
대상을 수상한 이대현 학생(울산유곡중학교 3학년)은 "AI와 기기를 연동하는 과정에서 팀원들과 함께 의견을 검증하고, 수정해 나간 과정이 가장 기억에 남는다"며 "AI 기술이 실제 서비스로 만들어지는 과정과 협업의 중요성을 배울 수 있어 기쁘다"고 말했다.
카카오는 지역 청소년의 AI 역량 강화를 위한 지원을 확대해 나간다는 계획이다. 올해 하반기 중 'AI 루키 캠프' 3기 참가자를 모집해 2027년 상반기에 캠프를 진행할 예정이다. 캠프 수료 후에도 참가자들이 AI 관련 정보와 프로젝트 경험을 공유할 수 있도록 커뮤니티도 마련해 운영한다. 루키 티쳐스도 이번 캠프를 시작으로 비수도권 청소년의 AI 역량 강화를 지속 지원한다는 방침이다.
조재훈 빅데이터뉴스 기자 cjh@thebigdata.co.kr
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