삼성重, '바다 위 원자력 발전소' 상용화 속도낸다

[빅데이터뉴스 채명석 기자] 삼성중공업이 2025년 개념설계 완료 이후, 본격적으로 ‘부유식 소형모듈 원자력발전(FSMR)’의 실제 개발에 착수하며 바다 위 원전 상용화에 한 발 더 다가섰다.

삼성중공업은 미국의 원전 설계·엔지니어링 리딩 기업인 ‘사전트 앤 런디(Sargent & Lundy, S&L)’와 범용 FSMR 표준 플랫폼 개발을 위한 상호 우선 협력 양해각서(MOU)를 체결했다고 22일 밝혔다.

S&L은 1891년 설립 이후 현재까지 70년 이상 글로벌 원전 프로젝트 설계 및 엔지니어링을 주도해 온 글로벌 기업으로 업계 전문지인 ENR(Engineering New-Record)이 발간한 ‘2026 탑 설계사 소스북(2026 Top Design Firms Sourcebook)’에서 원전 플랜트 분야 리딩 기업으로 선정된 바 있다.

이번 협약은 미국을 포함한 글로벌 시장을 타겟으로 하고 있으며, 개념 설계 수준인 FSMR 프로젝트를 실제 상업적 배치 단계로 발전시키기 위한 주요 과정이 될 것으로 기대한다고 회사 측은 설명했다.

공동 개발 협약에 따라 삼성중공업과 S&L은 특정 원자로 노형에 국한되지 않는 ‘FSMR 표준 플랫폼’을 개발함으로써 다양한 형태의 원자로 탑재가 가능하도록 범용성을 갖추고 선주와 고객들에게 유연한 선택권을 제공한다는 계획이다.
양사는 FSMR 표준 플랫폼의 상업적 배치를 조기에 가시화 하기 위해 개발부터 인허가 지원, 건조 계획 및 해역 배치 전략 등 FSMR 사업화의 주요 단계에서 협력하기로 했다.

나아가 변화하는 국제 및 미국 규제 기준에 부합하도록 FSMR의 기술적 완성도를 높여 나갈 계획이다.

인공지능(AI) 시대에 따른 폭발적인 전력 수요와 친환경 에너지 전환 흐름 속에서 소형모듈원자료(SMR) 전체 시장은 연평균 8~9%대 성장을 기록할 것으로 예상되며, FSMR로 대표하는 해상 원전 역시 차세대 에너지원으로 주목받고 있다. 육지 부지 확보의 제약이나 주민 수용성 문제를 보완할 수 있는 대안으로 꼽히며, 상용화하면 연안 주(州)나 전력사업자, 데이터센터 등 다양한 수요처를 겨냥한 유연한 전력 공급원으로 확장될 전망이다.

삼성중공업은 입증된 해양플랜트 EPC(설계·조달·시공) 수행 역량과 S&L의 원전 설계·엔지니어링 노하우의 결합으로 해상 원전시장 진출의 교두보가 마련될 것으로 기대하고 있다.

시벤 술카(Shiven Sulkar) S&L 최고원전책임자(부사장)는 “S&L과 삼성중공업의 이번 FSMR 개발 협력은 미국의 미래 청정 에너지를 위한 중요한 진전이 될 것”이라며 “S&L의 원전 엔지니어링 리더십과 삼성중공업의 검증된 해양플랫폼 전문성이 결합함으로써, 미국 시장 맞춤형 FSMR 개발을 앞당기고, 전력사업자와 연안 주(州), 연방 기관에게 원전 도입을 위한 유연한 경로를 제공할 것으로 기대한다”고 말했다.

김경희 삼성중공업 미래사업본부장(부사장)은 “글로벌 원전 설계·엔지니어링의 선두 주자인 S&L과의 협력은 삼성중공업의 FSMR 기술력을 한 단계 도약시키는 이정표가 될 것”이라며, “차세대성장동력인 FSMR 기술 고도화에 박차를 가해 글로벌 해상 원전 시장을 선도해 나가겠다”고 말했다.

<용어 설명>
O FSMR(Floating Small Modular Reactor, 부유식 소형모듈 원자력) : 소형모듈원자로(SMR)를 해상 부유체에 탑재해 전력을 생산하는 차세대 해상 원전 플랫폼이다. 최근 인공지능(AI) 데이터센터 확대와 함께 전 산업군의 전력 수요가 폭증함에 따라 생산 육상 부지 확보가 어렵거나 전력망 연결이 제한적인 해안 도서 지역의 효과적인 에너지 인프라로 주목받고 있다.

채명석 빅데이터뉴스 기자 cms@thebigdata.co.kr