조숙경 교수, 신간 '클래스가 남다른 과학고전' 출간

[빅데이터뉴스 이병학 기자] 도서와 영화, 예능 프로그램 등 여러 문화 콘텐츠에서 자연과학에 대한 관심이 높아지는 추세다. 누적 관객 수 300만을 돌파하며 흥행을 기록한 영화 ‘오펜하이머’부터 국내외 학계를 뒤흔든 상온 초전도체 이슈, 이공계 전문가 패널이 활약하는 tvN 예능 ‘알쓸별잡’까지 다양한 과학 분야 소식들이 대중의 관심을 집중시킨다.

과학이 영화에도 어우러지고 일상용어로도 사용되는 것에서 확장되어 이제는 학교와 사회에서는 과업을 수행하는 데에 ‘과학적 사고하기’ 기법을 사용하고 있을 만큼 과학 지식이 필수인 교양의 시대가 도래했다. 이처럼 과학 그 자체에 대한 관심이 높아지는 가운데, 최근 한국에너지공과대학교(켄텍) 조숙경 교수가 다양한 과학 커리어를 쌓아오면서 세계적 과학커뮤니케이터가 되기까지 영향을 준 대표적인 과학고전들을 소개한 책 ‘클래스가 남다른 과학고전’을 선보였다.

신간 ‘클래스가 남다른 과학고전’의 저자 조숙경 교수는 서울대 물리교육과를 졸업하고, 영국 런던대학교 킹스 칼리지(King’s College of London) 과학사·과학철학과에서 석사 학위, 서울대학교 협동과정 과학사·과학철학과에서 과학사로 박사 학위를 받았다. 현재는 켄텍 교수이자 세계과학커뮤니케이션학회(PCST Global Network for Science Communication)의 아시아 초대 회장인 여성 과학자로 활동 중이다.

‘클래스가 남다른 과학고전’은 단순한 과학 지식을 넘어 과학이 발전하면서 당대에 어떤 화두를 던지고 인간의 삶을 변화시켰는지 통찰하는 과학고전 에세이로, 저자가 소개하는 12권의 과학고전을 통해 대중과 과학을 쉬운 언어로 연결하고 있다.

한국과학기술단체총연합회 이태식 회사는 추천사를 통해 “세계를 뒤바꾼 ‘과학의 고전’에는 단편적인 과학의 이론과 기술만 담긴 것이 아니라, 인류의 역사와 세계관, 과학자 개인의 감정과 사고의 깊이를 들여다봄으로써 미래의 방향까지 통찰할 수 있는 혜안이 담겨 있다. 특히 과학고전을 통해 대표적 과학자들의 사유 방식과 당대 환경과의 상호 작용을 다각도로 이해하며 지적 유희를 느낄 수 있다”며 “예측불가능하게 다변화하는 현대사회에서 과학을 모르고 세계의 흐름을 이해하기란 매우 어렵다. 과학이 발전하면서 당대에 어떤 화두를 던져주었고 이것이 개인에게 영향을 미쳐 한 사람의 일생을 어떻게 변화 및 진화시켰는지를 따라가다 보면 현대 과학고전들의 정수를 한 권으로 톺아보게 될 것”이라고 말했다.

한편, 조숙경 교수는 최근 홍콩 '에스페란자 미네르바 고등교육 서미트'에 초청되어 켄택의 미네르바 교육혁신 사례 경험과 노하우를 공유하였으며 '과학과 미래: 스토리가 있는 과학교육'이라는 주제로 광주시교육청에서 특강을 진행하는 등 과학교육과 관련하여 활발하게 활동을 하고 있다. 이후 각 지역에서 언론인 대상으로 하는 북토크와 과학도서관에서의 강연 등 과학교육을 위한 꾸준한 활동을 이어갈 예정이다.

이병학 빅데이터뉴스 기자 lbh@thebigdata.co.kr