이중근 대한노인회장, '유엔데이' 공휴일 재지정 제안

[빅데이터뉴스 곽현철 기자] 이중근 대한노인회 회장(부영그룹 회장)은 24일 한국전쟁 유엔군 참전용사들을 추모하고 한반도 평화 정착의 가치를 되새기기 위한 유엔데이 공휴일 재지정 필요성을 강조했다.

오는 24일 부산 UN기념공원에서 열린 '제80주년 유엔의 날' 기념식에는 박형준 부산시장, 김진아 외교부 제2차관, 무랏 타메르 재한유엔기념공원 국제관리위원회 의장 및 외교사절, 보훈단체, 재부기관장, 군장병 등 300여 명이 참석했다.

이중근 회장은 UN기념공원 상징묘역 앞에서 유엔군을 기리는 헌화와 추모를 마친 후 "6·25전쟁은 유엔군이 참전한 유일무이한 전쟁"이라며 "유엔군의 희생 덕분에 대한민국이 오늘날 세계 10위의 경제대국으로 성장할 수 있었다"고 말했다.

그러면서 "동방예의지국의 면모를 갖춰 유엔군의 헌신에 대해 감사하는 마음을 잊지 않도록 유엔데이를 국가 공휴일로 재지정할 것을 다시 한 번 제안한다"고 말했다.

유엔데이는 국제 평화와 안전을 목표로 창설된 UN의 가치를 되새기기 위해 제정된 기념일이다. 우리나라에서는 UN 창설일인 1945년 10월 24일을 기념해 ‘국제연합일’로 불렀었다. 1975년까지 법정공휴일로 지정돼 운영됐으나 북한이 1976년 유엔 산하 기구에 가입하자 이에 대한 항의로 1976년 공휴일에서 제외됐다.
이 회장은 이전부터 유엔 참전용사들에게 감사의 마음을 전하고자 2015년 용산 전쟁기념관 평화의 광장에 2.7m 높이에 국가별 상징작품과 승리의 상징 월계관 등이 새겨진 23개(한국 포함) 유엔참전국 참전비 건립비용을 지원한 바 있다.

해당 기념물은 현재 부산 UN기념공원과 함께 전 세계 2개뿐인 유엔참전유산으로 각 국의 참전용사를 추모하는 상징적 공간으로 자리잡았다.

이 회장은 올바른 역사 인식을 전하기 위해 역사적 사실을 일지 형태로 기록하고 나열하는 '우정체' 기술 방식으로 저술한 역사서 '6·25전쟁 1129일'을 국내외 기관과 해외 참전국에 1000만 부 이상 무상으로 배포하기도 했다.

부영그룹 역시 2023년 공군 하늘사랑장학재단에 100억 원을 기부한 것을 시작으로 ▲국가보훈부 '제복의 영웅들' 프로젝트 후원 ▲6·25재단 후원금 10만 달러 기탁 ▲격오지 부대 시설개선 지원 28억 원 기증 ▲군부대 위문품 전달 등 꾸준한 호국보훈 활동을 이어오고 있다.

정치권은 지난 8월 양부남 더불어민주당 의원 등이 매년 10월 24일을 공휴일인 '유엔의 날’로 지정하자는 '공휴일에 관한 법률 일부개정법률안'을 발의한 바 있다. 이밖에도 이 회장은 지난 9월 40만 명이 동참한 '유엔데이 공휴일 재지정 서명부'를 국회 측에 전달하기도 했다.

곽현철 빅데이터뉴스 기자 news@thebigdata.co.kr