최근 4년간 판매량 꾸준히 증가
올해 상반기엔 302만 대 넘어
美·유럽 안전 평가서 최고 성적
"타협 없는 안전 철학 추구한 결과"
현대차그룹은 미국과 유럽에서 진행된 차량 안전 평가에서 최고 성적을 잇따라 거두는 등 '타협 없는 안전 철학'을 추구한 결과라고 자평했다.
4일 현대차그룹에 따르면 현대차·기아·제네시스를 합친 완성차 판매량은 2021년 540만 대에서 2022년 561만 대, 2023년 597만 대로 증가 추세를 보였다. 그룹 측은 "최근 해외 시장 주력 모델들이 기존보다 강화된 충돌 안전 평가에서 뛰어난 성적을 받으면서 소비자로부터 '안전하고 상품성이 높은 자동차'라는 인식이 확산돼 판매가 늘었다"고 밝혔다.
최근 5년간 미국 고속도로 안전보험협회(IIHS)가 진행한 충돌 안전 평가 결과 현대차그룹은 최고 등급인 '톱 세이프티 픽(TSP)'과 'TSP+'에 총 106개 차종이 선정됐다. 이는 도요타(80개)와 폭스바겐(62개)을 비롯한 글로벌 자동차그룹 중 최다 기록이다. 현대차그룹은 2021년 28대를 시작으로 매년 20여 개 안팎 차종이 TSP 이상 등급을 획득하며 안전성을 입증했다.
이는 매년 평가 기준이 강화돼 TSP 등급을 받기 까다로워진 가운데 거둔 의미 있는 성과다. IIHS는 지난해 정면 충돌 평가에서 운전석 뒷좌석에 작은 체구 여성 또는 12세 아동 탑승을 가정한 작은 더미(인간 모형)를 추가한 데 이어 올해엔 해당 평가에서 '훌륭함'을 획득해야만 TSP+를 받을 수 있도록 했다. 보행자 충돌 방지 평가에서도 주·야간 모두 '양호함' 이상을 받아야 해 평가 기준이 높아졌다.
유럽 신차 안전성 평가 프로그램인 유로 엔캡(NCAP)에서도 현대차그룹이 출시한 전용 전기차 전 모델이 최고 등급인 별 다섯 개를 받았다. 2021년 현대차 아이오닉 5를 시작으로 2022년 아이오닉 6와 기아 EV6, 제네시스 GV60에 이르기까지 성인·아동 탑승자 보호, 보행자 보호, 안전 보조 시스템 등 항목에서 우수한 점수를 얻었다. 2023년과 올해엔 각각 기아 EV9과 EV3가 별 다섯 개를 따냈다.
이 같은 결과와 관련해 현대차그룹은 "안전 분야에서 세계 최고 수준 반열에 오르면서 글로벌 판매량 증대와 브랜드 이미지 제고에 주요한 요인으로 작용했다"고 강조했다.
실제 현대차그룹은 '타협 없는 안전'을 기치로 차체 구조 개선과 안전 장치 고도화에 집중하고 있다. 신차 출시 전 정면과 정측면, 차대차, 측면·후방 등 다양한 조건에서 사고를 재현한 충돌 시험을 한 모델당 100여 차례 이상 진행한다. 이와 함께 슈퍼컴퓨터를 활용한 가상 충돌 시뮬레이션을 평균 3000회 이상 실시하고 있다. 매일 100회 이상, 연간 3만 회 이상 충돌 사례 분석도 시행 중이다.
현대차그룹은 실험에서 얻은 결과를 바탕으로 차량이 충돌했을 때 충격이 분산되도록 다중 골격 구조로 차체를 설계하고 강성을 높여 왔다. 또한 사고를 미연해 방지하는 데 도움을 줄 수 있도록 전방 충돌 방지 보조를 비롯해 다양한 첨단 운전자 보조 장치(ADAS)를 각 모델에 기본 적용하고 있다.
현대차그룹 관계자는 "안전 최우선 철학을 바탕으로 연구개발을 지속해 최고의 안전성을 갖춘 차량을 고객에게 제공할 것"이라고 말했다.
성상영 빅데이터뉴스 기자 ssy@thebigdata.co.kr, showing1991@naver.com
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