LG화학, 中 기업과 맞손... 반도체 세정 소재로 해외 공략 가속화

[빅데이터뉴스 김유승 기자] LG화학이 중국 현지 기업과 손잡고 반도체 세정 소재인 초고순도 이소프로필알코올(HP-IPA) 공급망 구축에 나선다. 인공지능(AI) 반도체와 고대역폭메모리(HBM) 등 첨단 반도체 시장 성장에 맞춰 현지 공급 역량을 강화한다는 구상이다.

LG화학은 중국 정밀화학 소재 기업 장화웨이(Jiangyin Jianghua Microelectronics Materials)와 반도체용 초고순도 IPA 사업 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 14일 밝혔다.

IPA는 반도체 제조 과정에서 웨이퍼 등에 남은 이물질을 제거하는 데 사용되는 세정 소재다. 특히 반도체용 HP-IPA는 미세한 불순물도 반도체 성능과 수율에 영향을 줄 수 있어 높은 수준의 정제와 품질 관리가 요구된다.

양사는 협약을 통해 LG화학의 IPA 생산 역량과 장화웨이의 현지 정제 기술을 결합한다는 방침이다. LG화학이 고순도 C3-IPA를 공급하면 장화웨이가 이를 현지에서 추가 정제해 반도체 세정용 HP-IPA로 생산하는 방식이다. 장화웨이는 반도체·디스플레이 공정에 사용되는 고순도 화학소재를 생산·정제해 중국 주요 반도체 기업에 공급하고 있다.

아울러 양사는 AI 반도체와 HBM 등 선단 반도체 고객사 공급을 목표로 HP-IPA의 품질 경쟁력을 높이고 상업화를 추진한다.
한편, LG화학은 중국발 공급 과잉으로 범용 석유화학 제품의 수익성 악화가 이어지는 가운데 고부가가치 스페셜티 소재를 중심으로 사업 포트폴리오를 재편하고 있다. 반도체 공정에 사용되는 고순도 IPA를 비롯해 전기차 고속 충전 케이블용 초고중합도 PVC, 에어로젤 등 기술적 진입장벽이 높은 제품군을 확대하며 범용 제품에 대한 의존도를 낮추는 데 주력하고 있다.

특히 기존 주력 제품인 PVC에서도 고부가 제품 비중을 확대하고 있다. LG화학이 개발을 확대하고 있는 고중합도 PVC는 일반 PVC보다 가볍고 유연하면서도 난연성이 높아 케이블과 바닥재, 자동차 시트 등 다양한 분야에 활용할 수 있다. LG화학은 기존 범용 제품의 생산 경쟁력에 고기능 소재 기술을 접목하는 방식으로 스페셜티 제품군을 확대해 수익성을 높이고 새로운 수요처를 확보한다는 전략이다.

김유승 빅데이터뉴스 기자 kys@thebigdata.co.kr