LG전자, 산업용 히트펌프 공급 확대…탄소중립 공략

[빅데이터뉴스 김다경 기자] LG전자가 고온·대용량 산업용 히트펌프를 앞세워 산업 현장의 탄소중립 시장 공략에 속도를 낸다. 제지와 식품, 화학 등 고온 열원이 필요한 공정에 적용해 화석연료 사용을 줄이고 에너지 효율을 높인다는 전략이다.

LG전자는 최근 대구 소재 제지업체 아진P&P에 1000RT(냉동톤)급 산업용 히트펌프 시스템 공급을 완료하고 이달부터 본격 가동에 들어갔다고 8일 밝혔다.

이번 사업은 산업통상자원부가 추진하는 '2050 탄소중립' 국가 연구개발 과제의 일환으로, LG전자를 포함한 산학연 15개 기관이 지난 2023년부터 공동 추진해왔다. 특히 산업용 히트펌프의 출수 온도를 기존 90℃ 수준에서 108℃(최대 118℃)까지 높였으며 최대 1040RT의 냉방 용량을 구현했다.

또한 100℃ 이상의 고온수를 공급할 수 있어 종이 생산 과정의 건조 공정이나 식품 살균 공정은 물론 화학·정유 공정 등 다양한 산업 분야에 적용할 수 있다. 화석연료를 이용한 기존 보일러를 대체해 탄소 배출과 에너지 비용 절감 효과도 기대된다.

시장 성장세도 가파르다. 시장조사업체 마켓앤드마켓에 따르면 글로벌 산업용 히트펌프 시장은 올해 48억달러(약 6조5000억원) 규모로 성장할 것으로 전망된다.
제품에는 LG전자가 자체 개발한 대용량 무급유 마그네틱 베어링 기술이 적용됐다. 윤활유가 필요 없어 유지보수 부담을 줄일 수 있으며 에너지 효율도 높였다는 설명이다. 냉매는 지구온난화지수(GWP)가 1인 R-1233zd를 사용했다.

LG전자는 관련 기술력을 바탕으로 산업용 히트펌프 사업도 확대하고 있다. 2024년 서울 코엑스에 산업용 수열원 히트펌프를 공급한 데 이어 지난해에는 덴마크 에너지 기업 오스테드에 지역난방용 산업용 히트펌프를 공급했다. 현재 미국과 캐나다, 노르웨이, 핀란드 등 북미와 유럽 시장에서도 수주를 추진 중이다.

가정용과 상업용 시장에서도 사업을 확대하고 있다. LG전자는 최근 '2026년 제주 생활 속 히트펌프 보급사업' 평가에서 최고점을 받아 1위 사업자로 선정됐으며 유럽에서는 공동주택과 상업시설을 중심으로 공급을 늘리고 있다.

글로벌 친환경 정책도 히트펌프 시장 확대를 뒷받침하고 있다. 미국 환경보호국(EPA)은 현대식 히트펌프가 기존 난방 시스템 대비 에너지 사용량을 30~60% 절감할 수 있다고 보고 있다. 유럽 역시 환경 규제 강화와 에너지 전환 정책에 따라 히트펌프 보급이 지속적으로 확대되고 있다.

이재성 LG전자 ES사업본부장 사장은 "주거 공간과 상업시설은 물론 산업 현장까지 히트펌프 적용 범위가 확대되고 있다"며 "차별화된 핵심 부품과 기술력을 기반으로 글로벌 시장 공략을 강화해 나갈 것"이라고 말했다.

김다경 빅데이터뉴스 기자 dk@thebigdata.co.kr