지난 16일 뉴욕 포스트, AP통신 등 외신들은 센추리21의 재기 소식을 알리며, 첫 오픈 무대가 한국 부산이 될 것이라고 밝혔다.
센추리21은 코로나로 인해 작년 9월 청산 절차에 들어가며 미국내 모든 매장을 중단했었다. 하지만 그후 공식 홈페이지를 통해 브랜드의 글로벌 확장과 재 론칭을 준비 중이라고 밝혀왔는데, 이번 보도를 통해 브랜드 컴백을 공식화한 것 귀추가 주목되고 있다.
센추리21이 재기의 무대로 한국의 부산을 선택한 이유에 대해 센추리21 Marc Benitez 대표는 다음과 같이 말했다. “한국은 K문화를 통해 트렌드에 대한 저력과 역량이 증명되었기 때문에 패션 리더로서 중추적인 역할을 수행하는데 매우 적합할 것으로 판단하여 리 오픈 주요 사이트로 선정하게 됐다”며 “코로나19 방역 측면에서도 한국이 적합하다는 판단이 이번 부산 오픈의 주요한 변수”라고 밝혔다.
덧붙여 “미국내 오픈을 위한 계획도 상당부분 진행 중”이라며 미국내 매장 재 오픈에 대한 기대감을 고조시켰다.
국내 센추리21 관계자에 따르면 “이미 부산 내 총 9층 규모의 매장(약 9,290m2/2,810 평)을 준비했으며 한국의 유통업체와 라이선스 계약을 마친 상태”라고 밝혀 컴백이 임박했음을 암시했다. 또한 부산 오픈과 함께 이커머스도 준비 중이며 중국, 홍콩, 유럽, 캐나다, 호주, 남미 등 다양한 국가로 해외 확장을 검토 중이라고 덧붙였다.
한편, 센추리21은 사무엘 소니 긴디(Samuel Sonny Gindi) 등 소위 긴디 가문에서 1961년 창립한 백화점 체인으로, 뉴욕 맨해튼에 본사를 두고 미국 북동부지역 내 13개 지점을 운영했었다. 특히 샤넬, 구찌, 프라다 등 유럽 럭셔리 브랜드를 40~65% 할인하기도 했다.
이병학 빅데이터뉴스 기자 news@thebigdata.co.kr
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