10일 가스공사는 "비싼 값에도 불구하고 가스 공사가 현물 구매를 늘린 것은 수요 예측에 실패해서다. 공사는 지난해 11월까지 모두 5번에 걸쳐 수급계획을 고쳤는데 이는 석탄 발전 감축에 가스 발전이 늘어난 데다, 총 발전량도 예상보다 증가했다는 이유였다"라는 보도에 대해 "단기수급계획 변경과 관련된 이 내용은 전혀 사실과 다르며, 공사는 ▲타 전원의 상황변화(석탄 상한제 등 석탄발전 감축, 원전 불시정지, 정비일정지연), ▲경제전망 상향, ▲기온전망 변동 등을 반영하여 안정적으로 수급관리를 하고 있다고 해명했다.
가스공사는 "공사의 스팟을 포함한 LNG 도입은 석탄·원전·신재생 등 타 전원의 가동 상황에 따라 국내 발전사 및 정부 등 유관기관과의 긴밀한 협의 하에 운영되고 있으며, 정부 승인 하에 스팟물량을 구매했다"면서 "공사는 러-우 사태 장기화로 인한 초고가 LNG현물구매를 최소화하기 위해 수요관리를 통한 LNG 수요감축 노력을 강화했다"고 전했다.
또 "수급 계획이 바뀌면 이를 보충하고자 현물을 더 사야 해 비용 부담이 늘어난다. 에너지 업계 관계자는 '지난해 9월부터 가스공사가 올해 초 가스 수요를 다 맞추기 힘들 거라는 이야기가 돌았는데도 물량을 미리 확보하지 않았다'면서 'LNG 가격이 저렴했던 지난해 초에 충분한 물량을 확보했다면 올해 비싼 현물을 급히 사들이지 않았을 것'이라고 말했다"라는 내용에 대해선 "지난 2021년 초 동북아 LNG 현물가격은 강한 한파의 발생으로 인해 전년 동기 대비 2배 이상 상승한 비싼 가격이었으므로 ‘지난해 초 LNG 가격이 저렴했다’는 보도는 사실과 전혀 다르다"고 말했다.
가스공사는 "석탄발전 상한제 도입(2021년 4월) 이후 증가한 필요 물량을 2021년 초 대비 현물가격이 하락한 하절기부터 구매해 동절기 대비 경제적 물량 확보 노력을 지속해왔다"고 덧붙였다.
이는 2021년 12월 불필요한 도시가스 요금 상승 요인 통제와 고가 스팟 구매유인 감소를 위해 제도를 개선한 것이라는 주장이다.
또 "한국가스공사가 올해 초 가스 수요예측에 실패하면서, 한국전력의 대규모 적자를 유발했다는 주장이 나왔다"라는 내용에 대해서 가스공사는 "이는 전혀 사실이 아니며, 가스공사 원료비는 Pass-through(마진을 더하지 않고 도입가격 그대로 판매)로, 공급규정 개정과 영업이익은 무관하다"고 해명했다.
가스공사는 "공사의 국내 부문 이익은 판매 특성상 1분기(1∼3월)에 연간 영업이익의 대부분이 발생하며 전년 대비 지난 1분기 영업이익 증가는 판매물량 증가 및 국제 유가 상승에 따른 해외법인의 이익 증가 등에 기인하고 있다"면서 "최근 5개년 평균 영업이익과 비교 시 2022년 영업이익은 유사한 수준"이라고 강조했다. <아래 표 참조>
가스공사는 나아가 "오히려 민수용 원료비 동결 등에 따라 2022년 3월 말 공사의 원료비 미수금 총액은 6조 원 이상이며, 이에 따른 차입금 조달로 부채비율 400%를 초과해 민수용 요금의 단계적인 현실화가 필요하다"고 지적했다.
김수아 빅데이터뉴스 기자 news@thebigdata.co.kr
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