노안은 노화 현상의 일종으로 수정체의 탄성력이 감소되면서 조절력이 떨어져 가까운 거리가 잘 보이지 않게 되는 것을 말한다. 대부분 40대를 넘어서면 모든 사람들에게서 나타나게 된다.
백내장은 수정체가 혼탁해져 빛을 제대로 통과시키지 못해 안개가 낀 것처럼 시야가 뿌옇게 보이는 질환을 말한다.
노안과 백내장 증상이 비슷해 두 질환을 혼동하기 쉽다. 두 질환 모두 눈이 침침해지고 시력이 떨어지는 듯한 느낌이 들기 때문이다. 근거리 시력만 저하된다면 노안, 근거리와 원거리 모두 잘 보이지 않고 눈부심이 동반된다면 백내장을 의심해 보아야 한다.
글로리서울안과 구오섭 대표원장은 "백내장은 진행성 질환이기 때문에 치료시기를 놓칠 경우 수술이 어려워질 수 있으며, 합병증 발생 위험이 높아 조기에 발견하는 것이 무엇보다 중요하다. 따라서 노화가 나타나는 40대 이후부터는 정기적으로 안과 검진을 통해 눈 건강을 체크해봐야 한다"고 말했다.
단순 노안만 왔을 경우에는 노안 라식이나 노안 렌즈삽입술을 통해 노안을 교정할 수 있다. 하지만 백내장이 동반된 노안의 경우 노안교정이 가능한 인공수정체를 삽입하는 노안 백내장 수술이 적합하다.
노안 백내장 수술이란, 혼탁해진 수정체를 제거하고 연속초점 인공수정체를 삽입하는 방식이다. 연속초점 인공수정체는 근거리와 중간거리, 원거리에 이르기까지 연속적으로 우수한 시력개선 효과가 있어 수술 후 안경이나 돋보기 착용 의존도를 현저히 낮출 수 있다는 장점이 있다.
구오섭 원장은 "백내장 치료와 동시에 노안교정을 원한다면 연속초점 인공수정체를 삽입하는 백내장 수술이 적합하다. 하지만 아무리 좋은 인공수정체라 할지라도 안구상태에 따라 제한될 수 있기 때문에 의료진과 함께 안구상태나 연령, 직업, 생활패턴 등 여러 요소를 복합적으로 고려하여 인공수정체를 선택하는 것이 좋다" 고 조언했다.
이경훈 기자 news@thebigdata.co.kr
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