삼성重 독자 개발 천연가스 액화기술, OTC ASIA서 특별상 수상

[빅데이터뉴스 채명석 기자] 삼성중공업이 독자 개발한 천연가스 액화기술이 해외 컨퍼런스에서 특별상을 수상해 해외진출 및 수입대체 효과를 거둘 가능성을 키웠다.

삼성중공업은 3월 31일(현지시간) 말레이시아 쿠알라룸푸르 컨벤션센터에서 열린 OTC(Offshore Technology Conference) ASIA 2026에서 천연가스 액화시스템 ‘센스 LNG(SENSE LNG)’가 특별상을 수상했다고 발표했다.

OTC ASIA는 2014년부터 격년 개최되는 국제해양기술 산업 컨퍼런스로 해양 기술 분야에서 혁신적 기술과 리더십에 기여한 개인 또는 기업을 선정해 시상해 왔음.

천연가스 액화시스템은 액화천연가스(LNG)를 영하 163도로 액화시켜 부피를 600분에 1로 줄여 대량 저장, 운송이 가능하게 하는 핵심 기술로, 로열더치쉘(Royal Dutch Shell), 코노코필립스(Conoco Phillips), 에어프로덕츠(Air Products) 등 유럽과 미국의 소수 전문업체가 독점해 왔다.

이에 삼성중공업은 지속적인 연구개발을 통해 2017년 천연가스 액화시스템 ‘센스(SENSE)’를 독자 개발하는 데 성공했다. 이후 지속적인 성능개량과 1000시간 넘는 실증을 통해 기술력을 인정받아 세계 시장 진출의 발판을 마련했다.
이번에 수상한 ‘SENSE LNG’는 단일 성분의 질소와 메탄만을 냉매로 사용해 기체 상태로만 운전이 이루어지는 가스 팽창식 공정으로 운전 편의성과 안정성을 높인 것이 특징이다.

또한, 천연가스 액화과정에서 불필요한 성분을 제거하는 분리 공정과 액화 공정을 결합해 장비 구성을 더욱 간소화하고 다른 가스 팽창식 공정보다 에너지 효율을 높였다.

선박과 해양플랜트에 탑재하는 설비는 발주처에서 결정하는 것이며, 발주처는 안전한 건조와 활용을 위해 이미 사용 경험이 입증된 설비를 선택하는 경향이 강하다. 최신 기술을 적용해 성능과 품질을 높였더라도 공급 이력을 뜻하는 랙 레코드(Track Record)가 없다면 시장 진입이 어렵다는 뜻이다.

따라서 선주와 발주처 관계자들이 주로 참가하는 OTC ASIA에서 특별상을 수상했다는 것은 기술과 품질을 인정받은 것이며 실제 채택받을 가능성을 키웠다는 점에서 의의가 있다.ㅅ

삼성중공업은 현재 말레이시아 제트엘엔지(ZLNG), 캐나다 시더(Cedar) FLNG(부유식 액화천연가스 생산·저장·하역 설비)를 건조 중이며 이미 진수를 마친 모잠비크 코랄(Coral) FLNG의 본 계약, 미국 델핀(Delfin) FLNG 신조 계약 등 2건의 FLNG 수주도 임박해 FLNG 시장에서 압도적인 경쟁력을 유지하고 있다.

안영규 삼성중공업 기술개발본부장(부사장)은 “SENSE LNG를 활용해 세계 1위인 FLNG 분야에서 초격차 경쟁력을 유지해 나갈 계획”이라며 “LNG 벙커링 터미널 등 소형 육상 LNG 생산설비에도 적용해 글로벌 LNG 밸류체인 시장내 점유율을 더욱 확대하겠다”고 강조했다.

채명석 빅데이터뉴스 기사 news@thebigdata.co.kr