이번 수여식은 신종 코로나바이러스(코로나19) 상황을 감안해 선발 장학생 6명과 허승조 이사장 외 재단 관계자 등 최소 인원만 참석해 진행했다.
이날 선발된 학생들은 미국 매사추세츠공과대(MIT) 계산생물학, 하버드대 정치학, 캘리포니아공과대(Caltech) 물리학, 노스웨스턴대 재료공학, 듀크대 영문학, UC 버클리 물리학 박사과정 입학 예정자들이다. 인문, 사회, 자연, 공학 등 다양한 분야의 학생들이 선발되었으며, 특히 이공계열 외의 장학생 선발 기회가 적었던 기초순수학문 연구분야인 영문학 전공자가 선발된 점이 주목할 만하다.
일주재단은 장학생 1인당 총 12만 달러의 장학금을 5년 이내 8학기동안 지원하여 경제적 어려움 없이 학업과 연구에 전념할 수 있도록 후원한다. 유학국가별 금액차이는 없으며, 교육조교(teaching assistant, TA) 및 연구조교(research assistant, RA) 활동에 따른 감액도 없다. 선발된 장학생들은 현지에서 수학하고 있는 선배 장학생들과의 교류 등을 통해 연구에 도움을 받을 수 있도록 지원받는다.
반면 학생들에게는 박사학위 취득 후 태광그룹에 기여해야 한다는 등의 어떠한 의무사항도 부여되지 않는다. 이는 재단이 장학사업 시작 이래 지금까지 지켜오고 있는 원칙으로, 장학생들이 학업과 연구 외에 다른 부담 없이 학위과정에 집중할 수 있도록 하려는 재단 설립자인 일주(一洲) 이임용 태광그룹 창업자의 의지가 담긴 것이다.
일주재단 허승조 이사장은 “앞으로도 우수한 국내 인재들이 경제적 어려움 없이 연구에 전념할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것”이라며 “31대1의 높은 경쟁률을 뚫고 해외박사 장학생으로 선발된 만큼 ‘나눔’의 실천을 강조한 재단 설립자의 뜻을 계속해서 이어나감과 동시에 국가와 사회에 재능을 환원할 수 있는 인재가 되길 바란다”고 당부했다.
심준보 빅데이터뉴스 기자 news@thebigdata.co.kr
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