홍 대표는 14일 오후 여의도 당사에서 최고위원회의를 열고 "모두 내 잘못이고, 모든 책임은 내게 있다. 오늘부로 당 대표직을 내려놓는다"고 말했다. 이어 "국민 여러분의 선택을 존중한다"면서 "당원동지 여러분, 후보자 여러분 그간 참으로 수고했다"고 전했다. 또 "부디 한마음으로 단합해서 국민들로부터 신뢰받길 부탁드린다"고 당부했다.
홍 대표의 사퇴 소식에 청와대 게시판에는 청원 글까지 등장한 상태다. 해당 글을 올린 게시자는 "홍준표 자유한국당 대표직 사퇴를 반대합니다"라는 제목으로 "지방선거 한번 졌다고 자유한국당 대표를 사퇴하다니요. 끝까지 당을 지켜주세요. 다음 총선, 아니 대선까지 당대표를 맡아주십시오. 아예 종신직을 청원합니다"라고 글을 게재했다.
이 청원은 현재 온라인 커뮤니티를 중심으로 빠르게 확산되고 있다.
홍신익 기자 news@thebigdata.co.kr
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