4일 한국거래소에 따르면 지난 1일 시간외 매매에서 엘엠에스 주가는 종가보다 1.93% 오른 6850원에 거래를 마쳤다. 엘엠에스의 시간외 거래량은 4960주이다.
이차전지 음극재 핵심소재인 흑연의 국산화를 위한 기술개발 사업이 진행되고 있다.
현재 흑연은 전량 수입에 의존한다. 산업통상자원부(산자부)는 한국에너지기술평가원을 통해 국내에 매장되어 있는 음극재용 천연흑연을 안정적으로 확보하기 위한 '음극재용 흑연광 스마트 탐사 및 원료화 기술개발' 사업을 진행하고 있다. 주관기관은 보민글로벌(주)이다.
지난해 6월 자동차산업연합회의 조사에 따르면 천연흑연의 중국 의존도는 100% 가까이에 달했다. 한국무역협회의 조사에서도 지난해 천연 흑연의 수입액 7195만 달러 중 89.6%가 중국에서의 수입액으로 나타났다. 그동안 중국에 의존해 온 천연흑연은 미국 인플레이션감축법(IRA)으로 인해 국산화 필요성이 높아지게 됐다는 것이 업계 설명이다.
이동권 보민글로벌(주) 연구소장은 "현재 추진 중인 연구개발을 통해 특정 국가에 편중된 이차전지 원료의 공급이 국제관계의 긴장과 변화가 발생하더라도 안정적으로 이뤄질 수 있도록 기여할 것"이라며 "이를 위해서는 국내 흑연광산 개발사의 탐사비용 절감, 정확한 매장량 예측, 광산개발의 최적화 및 선진화, 음극재용 흑연의 선광과 제련 기술 및 음극재 원료화 기술을 선제적으로 확보하는 것이 매우 중요하다"고 했다.
이번 사업에는 한국지질연구원(신승욱 박사)이 국내 음극재 흑연광에 대한 스마트 탐사기술과 고순도 흑연제조를 위한 선광과 제련 기술에 대한 연구를 수행하고 있다. 또 부경대학교(최요순 교수)가 최첨단 흑연 광산개발을 위한 채광 공정 모델링 및 디지털트윈 연구를 수행하고 있고, 한국화학연구원(전영표 박사)은 피치 제조, 구상화 공정개발과 음극재 원료화 연구를 진행 중이다.
현재 사업은 2단계 과정을 추진 중이다. 가평을 포함한 전국 3개소의 흑연 광구를 대상으로 탐사, 광체 분포 및 매장량 파악을 수행하고 있다. 이후 국내 전문기관과 함께 경제성 분석과 개발, 선광과 제련, 원료화 과정까지 이차전지 음극재용 구형흑연 원료의 자급화를 추진할 예정이다.
연구단은 그간 추진해 온 기술개발 주요 내용과 연구 성과를 이날(31일)부터 다음달 1일까지 경주화백컨벤션센터에서 개최되는 기술세미나에서 발표했다.
한편 엘엠에스는 그래핀 제조방법, 이형방지 조성물, 상기 이형방지 조성물을 포함하는 그래핀 적층체 및 그 제조방법 등 5건의 그래핀 관련 특허를 보유하고 있어 흑연 관련주로 꼽혔다.
분기보고서를 보면 엘엠에스는 LG디스플레이, 성균관대 등과 함께 나노융합체를 활용한 F플렉시블 방열시트 부품개발 사업을 추진하고 있다. 롤투롤 공정기반 그래핀-메탈 나노융합체를 이용한 대형 디스플레이용 대면적·고유연성 방열시트를 개발하고 있다.
엘엠에스는 액정표시장치(LCD) 부품 등 광학·전자제품을 제작하는 업체다. 주력제품인 모바일용 프리즘 시트 제품은 디스플레이백라이트유닛(BLU)에서 빛 밝기를 높이기 위해 사용된다. 기존에는 3M이 전세계 시장을 독점했으나 엘엠에스가 국산화에 성공하면서 중소형 프리즘 시트 시장을 양분하고 있다.
김민정 기자 thebigdata@kakao.com
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