행사에는 마리아나관광청과 사이판 노선 담당의 아시아나항공 관계자들이 참여해 자리를 빛냈다.
현재 매주 수요일, 토요일 주 2회로 인천-사이판 노선을 운항 중인 아시아나항공은 30년 전인 1992년 5월 27일에 사이판행 첫 비행기를 띄웠다.
한국인들의 해외여행에 대한 관심이 증가해나가기 시작하던 그 시점부터 취항된 아시아나항공의 사이판 노선은 코로나19 팬데믹에 해당되는 약 1년을 제외한 모든 기간에 운항을 유지해왔다.
아시아나항공은 북마리아나 제도(사이판) 정부가 대한민국 정부와 트래블 버블(여행안전권역)을 체결한 2021년 7월에도 가장 먼저 사이판 노선 운항 재개를 결정한 항공사 중 하나다.
마리아나관광청장 프리실라 이아코포(Priscilla M. Iakopo)는 이번 운항 30주년에 대해 “아시아나항공이 처음 한국-사이판 노선 운항을 시작했던 1992년과는 달리, 2022년 현재 한국은 북마리아나 제도 방문객 국가 순위 1위 자리에 올라 있다. 아시아나항공이 지난 30년간 유지해온 운항이 이와 같은 놀라운 변화에 분명 주요한 역할을 했으리라 믿는다. 사이판에 대한 아시아나항공의 믿음과 노력에 깊은 감사를 전한다”며 가까운 미래에 아시아나항공의 사이판 노선 증편이 논의될 수 있길 희망했다.
심준보 빅데이터뉴스 기자 news@thebigdata.co.kr
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