지난 달 19일 이후 이달 8일까지 사망자 현황은 집계되지 않았다.
8일 美 언론 '에포크타임스'에 따르면 "미 질병통제예방센터(CDC)와 식품의약국(FDA)이 운영하는 ‘백신 부작용 보고 시스템’(VAERS)'에서 백신 접종후 사망자 현황을 확인할 수 있다
에포크타임스는 "VAERS에는 작년 12월14일~올해 2월19일까지 모더나, 화이자가 각각 개발한 mRNA 백신 2종의 접종 부작용 사례가 총 1만9769건 등록됐다"고 보도했다.
신문은 "사망자 966명은 전체 부작용 사례 보고의 약 5%를 차지하며, 이 가운데 86명(8.9%)은 접종 당일 숨졌다"고 밝혔다.
신문에 따르면 접종 후 사망까지 걸린 기간은 1일(다음 날) 129명(13.4%), 2일 97명, 3일 61명이며 전체 사망자의 절반가량인 514명이 접종 일주일 이내에 사망한 것으로 전해졌다.
또한 7~13일 이내 사망자는 173명, 14~20일 이내 106명이었다.
연령별로는 85%가 60세 이상이었으며, 연령이 높을수록 사망자가 늘어났으나 20~29세가 5명, 30~39세가 8명, 40~49세가 20명에 달할 정도로 젊은 층도 적지 않은 사망자가 나왔다.
신문에 따르면 mRNA 백신의 미국 내 사용이 승인되기는 했지만, 화이자와 모더나 모두 FDA의 정식 승인을 받지 못하고 긴급 사용승인(EUA)만 받은 상태다.
mRNA 백신은 실제 바이러스를 살아있는(약화시킨) 상태나 죽인 상태로 사용하는 기존 방식이 아니라, 바이러스의 정보(mRNA)를 인체에 주입해 항체를 형성하도록 유도하는 새로운 방식이다.
지금까지 mRNA 방식으로 만들어진 의약품이 상용화된 것은 화이자와 모더나 백신이 최초인데 비판적 시각도 제기된다는게 신문의 보도다
프랑스 드 가흐슈(de Garches) 병원의 전염병 책임자 크리스티앙 페로네 박사는 유럽의 백신 관련 소송에서 mRNA 백신에 대해 “백신이 아니라 유전자 치료제”라고 말했다.
개발기간이 1년 정도로 짧다는 점도 코로나19 mRNA 백신의 불안요소로 이 백신 접종으로 인한 사망률은 일반적인 인플루엔자 백신 접종으로 인한 사망률보다 높다는게 신문의 보도다.
미 CDC는 백신 접종 사망자 수는 매년 공개하지만, 전체 접종자 수는 인구 대비 비율로만 제공해 정확한 사망률을 알 수는 없고 추정만 할 수 있다.
이에 따르면, 2019~2020년 미국인 인플루엔자 백신 접종률은 51.3%로 약 1억7천만 명으로 추정되며, 사망자는 45명으로 전체 접종자의 0.0000265%에 그친다. 참고로 2018년 사망자는 46명, 2017년은 20명이었다.
에포크타임스는 "2월19일까지 접종자가 4197만 명이고 같은 기간 사망자 수가 966명이므로, 이를 기준으로 따져보면 코로나19 사망률은 약 0.0023%로, 코로나19 백신의 사망률은 일반 독감 백신의 사망률보다 80배 높다"고 밝혔다.
VAERS의 데이터가 자발적 보고 방식으로 집계되고 있음을 고려하면, 실제 코로나19 백신의 사망률은 큰 차이가 나타날수 있는데 이는 의료시설에서 부작용이 발생하더라도 시설 측에서 불이익을 우려해 보고하지 않을 수 있기 때문이라고 신문은 밝혔다.
물론 의학적 진단이나 사망자에 대한 부검이 이뤄지지 않을 경우, 백신 접종 부작용 보고만으로는 해당 백신이 부작용을 일으켰다는 의학적 증거로 채택될 수 없다는 점도 VAERS의 한계점으로 지적된다.
화이자 측은 에포크타임스의 논평 요청에 “현재까지 수백만 명의 사람들이 우리 백신을 접종했다. 백신과 무관한 사망이 일반적인 사망률로 발생해 심각한 부작용으로 집계될 수도 있다”고 해명한 것으로 전해졌다.
모더나는 신문의 논평 요청에 응하지 않은 것으로 알려졌다.
김수아 빅데이터뉴스 기자 news@thebigdata.co.kr
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